קרדיולוגים אינם ממליצים על שימוש בסאונה לכולם; עם זאת, קרדיולוגים רבים מאמינים כי עבור אנשים מסוימים, שימוש עקבי בסאונה יכול להפחית את הסיכון שלהם לפתח מחלות לב וכלי דם, ועבור אנשים מסוימים עשוי להוות סיכון בטיחותי. לכן, חשוב לציין שלקרדיולוגים עשויות להיות דעות שונות לגבי השימוש בסאונה וההשפעות שעשויות להיות לרחצה בסאונה על בריאותו או מערכת הלב וכלי הדם של האדם, בהתאם לרקע ולניסיונו. כדי להבין מדוע יש חילוקי דעות בין קרדיולוגים לגבי השימוש בסאונה והיתרונות שהיא עשויה לספק לבריאות הלב, חשוב תחילה להבין כיצד פועלות סאונות על מערכת הלב וכלי הדם. החום הקיצוני המצוי בדרך כלל בסאונות (טמפרטורות אוויר בין 80 מעלות ל-100 מעלות (176 מעלות פרנהייט ו-212 מעלות פרנהייט)) מעלה את טמפרטורת העור במהירות רבה, גורם לתגובת הגוף להרחבת כלי דם (הרחבת כלי דם) וגורם לקצב הלב לעלות מקצב לב רגיל של 60-70 פעימות בדקה ל-120 פעימות לדקה לערך. תגובה פיזיולוגית זו משקפת כמות נמוכה עד בינונית של פעילות גופנית; לפיכך, שימוש בסאונה יכול לעזור לשפר את זרימת הדם ולהפחית את הנוקשות של דפנות העורקים.
מחקר גורמי הסיכון של מחלת לב איסכמית של Kuopio של פינלנד ומחקרים ארוכי טווח אחרים הוכיחו שרחצה תכופה בסאונה, ארבע עד שבע פעמים בשבוע, מפחיתה באופן משמעותי את הסיכון למוות לבבי פתאומי, מחלת לב כלילית קטלנית והכל-גורם לתמותה. המחקר של Kuopio מצא שעבור גברים שהתרחצו בסאונה ארבע עד שבע פעמים בשבוע, הסיכון למוות לבבי פתאומי היה נמוך ב-63% מאלה שהתרחצו פעם בשבוע בלבד. אף על פי כן, מכיוון שמחקרים אלו הם תצפיתיים באופיים (כלומר, הם מראים מתאם בלבד, ולא סיבתיות ברורה), קרדיולוגים נוהגים בזהירות בהסקת מסקנות לגבי האופן שבו רחצה בסאונה תורמת לבריאות. רוב המשתתפים היו בריאים אחרת, וכל השפעה חיובית המיוחסת לשימוש בסאונה עשויה לנבוע מבחירות אורח חיים בריא שנעשו על ידי משתמשי סאונה קבועים.
שימוש בסאונה עבור:
אנשים עם מצבים קרדיווסקולריים יציבים
לקרדיולוגים יש בדרך כלל דעה חיובית לגבי המלצה על שימוש בסאונה לחולים עם מצבים קרדיווסקולריים יציבים, במיוחד לחולים המשלימים את תוכנית הפעילות הגופנית שלהם בשימוש בסאונה או לאלו המבקשים לטפל ביתר לחץ דם קל. מטופלים שיש להם-לחץ דם גבוה מבוקר היטב חווים את הרחבת כלי הדם המושרה בחום-שמתרחשת בסאונה, וכתוצאה מכך, חווים ירידה זמנית בלחץ הדם לאחר סשן בסאונה. ישנן עדויות לכך שלרחצה קבועה בסאונה יכולות להיות השפעות מועילות על תפקוד האנדותל, על הציפוי הפנימי של כלי הדם ועל הפחתת מתח חמצוני, שניהם קריטיים למניעת התפתחות טרשת עורקים.
מטופלים עם אי ספיקת לב כרונית יציבה המקבלים השגחה רפואית צמודה עשויים להפיק תועלת מהשתתפות במפגשי סאונה מנוטרים. The American Journal of Cardiology פרסם ממצאים ממחקרים המצביעים על כך שטיפול בסאונה ("טיפול Waon" ביפן; שימוש חוזר לאורך זמן) הוכח כמשפר את תפקוד הלב, מפחית גודש ריאתי ומגביר את איכות החיים של הסובלים מאי ספיקת לב. עם זאת, הקולג' האמריקאי לקרדיולוגים קובע ששימוש בסאונה רק לפי המלצה רפואית - עם ניטור ובקרה קפדניים על הטמפרטורה (בדרך כלל מקסימום 60 צלזיוס) ומגבלות זמן (לעיתים עד 15 דקות) - כהשלמה, לא כתחליף לתרופות/שיטות טיפול סטנדרטיות אחרות לאי ספיקת לב.
הקולג' האמריקאי לקרדיולוגים מספק דוגמאות מתי להימנע משימוש בסאונה עקב חששות בטיחותיים. הדוגמה החמורה ביותר היא בחולים עם מחלת עורקים כליליים לא יציבה (למשל, אנשים שחוו זה עתה אוטם שריר הלב או שתעוקת הלב שלהם לא נשלטה). העלייה המהירה של קצב הלב ועומס העבודה הקשורים לשימוש בחום עלולה לגרום לאיסכמיה או להפרעות קצב, וזה עלול להתרחש במהירות בחולים שכבר יש להם כמות משמעותית של מחלת כלי דם או שריר לב מוחלש.
חולים שעשויים לסבול מהיצרות מתקדמת של אבי העורקים (היצרות מסתם אבי העורקים) או אי ספיקת לב (ירידה בשיעור הפליטה) צריכים להימנע גם מסאונות. החום מגביר את מידת הרחבת כלי הדם של כלי הדם המספקים דם למוח וללב (יתר לחץ דם); ובכך מוביל לאובדן הכרה, התקפים ו/או דום לב. קיים סיכון מוגבר לבעיות בריאותיות הקשורות לסאונה עקב התייבשות, רמות אלקטרוליטים נמוכות או שימוש בתרופות שיכולות להפחית את יכולת הגוף לשלוט בטמפרטורה ולפצות על איבוד נוזלים, כגון חוסמי בטא- ומשתנים. כמו כן, שילוב של שימוש באלכוהול עם סאונות עלול לפגוע ב-קבלת ההחלטות ולהוביל להתייבשות ולהפרעות קצב לב שלאחר מכן.
המלצות כלליות של קרדיולוגים
למרות שברור שראיות מצביעות על צורך בזהירות, רוב הקרדיולוגים נקטו במסלול ביניים בעת הערכת השימוש בסאונה. לדוגמה, בעוד שרוב המבוגרים הבריאים (אלו ללא בעיות לב ידועות) אמורים להיות מסוגלים להשתמש בבטחה בסאונה, קרדיולוגים ממליצים על מספר הנחיות:
הגבל את מפגשי הסאונה ל-15-20 דקות. יש להשתמש בטמפרטורות סאונה מתונות (80-90 מעלות צלזיוס). יש להקפיד תמיד על לחות לפני ואחרי השימוש בסאונה. הימנע משימוש בסאונה מיד לאחר אכילת ארוחות כבדות או פעילות גופנית נמרצת. הקשיבו לסימני האזהרה של גופכם: אם אתם חווים סחרחורת, לחץ בחזה או דפיקות לב בזמן הסאונה, צאו מיד והתקררו לאט.
כאשר מעריכים את בטיחות השימוש בסאונה בקרב חולים שאובחנו עם מחלת לב, מומלץ לכל הקרדיולוגים להתייעץ עם רופא המטופל על מנת להבטיח את בטיחות השימוש בסאונה. עבור חולים עם מחלת לב, קרדיולוגים ממליצים בדרך כלל לחולים לאפשר לדופק שלהם להתייצב ולנטר את התסמינים כשהם מתקדמים לשגרת סאונה. חלק מהקרדיולוגים עשויים לכלול שימוש בסאונה במסגרת תוכניות שיקום לב כדי לספק טיפול בחום, אך תמיד בהנחיית רופא. איגוד הלב האמריקני לא פרסם המלצות רשמיות נגד שימוש בסאונות, עם זאת, רוב המומחים של איגוד הלב האמריקני מסכימים שסביר להניח ששימוש מתון בסאונות לא יהווה סיכונים בריאותיים רציניים לאוכלוסיות בסיכון נמוך-.
סיכום והמלצה מותנית
לסיכום, למרות שקרדיולוגים אינם ממליצים על שימוש בסאונה כשיטה היחידה לניהול בריאות הלב וכלי הדם, קרדיולוגים מכירים בכך ששימוש בסאונה יכול להועיל למטופלים רבים אם השימוש בהם נעשה בצורה נכונה. רוב המחקרים מראים שהתועלת הטובה ביותר של טיפול בסאונה היא להפחתת-טווח ארוך של הסיכון למחלות לב וכלי דם, במיוחד אצל אנשים בריאים, בעוד שיש לנקוט זהירות עם מחלת לב לא יציבה או מתקדמת. לפני תחילת כל סוג של שימוש בסאונה, כל הקרדיולוגים ממליצים למטופלים פוטנציאליים לדון תחילה בשימוש בסאונה עם הרופא שלהם, מכיוון שהרופא יכול להעריך את גורמי הסיכון של המטופל, משטר התרופות הנוכחי ובריאות הלב הכללית. בעוד שסאונות עשויות לספק סביבה חמה ומרגיעה עבור אנשים רבים, טיפול בסאונה אינו יכול להיות תחליף לטיפולים רפואיים מבוססים, תזונה- מאוזנת היטב, פעילות גופנית וביקורים שגרתיים אצל רופא. עבור האוכלוסייה ההמונית, התשובה היא "כן-אם האדם זהיר." לפיכך, השימוש בסאונה הוא כלי, לא תרופה.
